Lors d’une audience illustrant la pression croissante exercée sur le système judiciaire fédéral dans les affaires d’immigration à forts enjeux, la juge de Washington, D.C., Ana Reyes a refusé ce jeudi de revenir sur sa décision empêchant l’administration Trump de mettre fin au Statut de protection temporaire (TPS) accordé à plus de 300 000 Haïtiens.
« Je rejette la requête du gouvernement visant à suspendre l'exécution de la décision », a déclaré la juge Ana Reyes, du tribunal de district des États-Unis.
La juge a précisé qu'elle rendrait une ordonnance écrite à temps pour qu'une cour d'appel puisse examiner le recours du gouvernement.
La semaine dernière, le gouvernement, dans une démarche inhabituelle, a interjeté appel à la fois devant la cour d'appel et directement auprès de la juge Reyes, lui demandant de revenir sur sa décision.
La cour d'appel fédérale a donné aux avocats représentant le département de la Sécurité intérieure jusqu'au 19 avril pour déposer leurs mémoires. Après avoir rendu sa décision, la juge Reyes a indiqué vouloir aborder les suites données à son arrêt du 2 février suspendant la révocation du statut de protection temporaire (TPS) accordé à Haïti.
Cette décision a offert un répit temporaire à plus de 300 000 Haïtiens, qui auraient perdu leur droit de vivre et de travailler aux États-Unis, risquant ainsi d'être expulsés vers Haïti. « Je me sens obligée de dissiper certains malentendus », a déclaré Mme Reyes, avant d'énumérer les accusations portées contre elle et les menaces qu'elle a reçues.
Elle a confirmé être elle-même immigrée et n'avoir jamais caché ce fait aux organismes chargés de son enquête, notamment la Maison-Blanche, le FBI et la commission judiciaire du Sénat lors de sa nomination à la magistrature fédérale par le président Joe Biden.
Mme Reyes, née en Uruguay et arrivée aux États-Unis enfant, a déclaré ne pas être gênée par les messages la qualifiant d'« illettrée », même si ces messages omettaient de mentionner son diplôme de droit avec mention très bien à Harvard et ses 22 années d'expérience dans le contentieux d'affaires fédérales importantes. Ce à quoi elle s'oppose, a déclaré Reyes, ce sont les menaces de mort dont elle a fait l'objet, publiées sur les réseaux sociaux et reçues par courriel.
« J’espère que vous mourrez aujourd’hui », a-t-elle déclaré en lisant un long courriel. « Profitez-en pour vous étouffer avec votre langue. »
Sur les réseaux sociaux, certains ont appelé à la pendaison des juges, tout en utilisant d’autres adjectifs injurieux à son égard. Il est courant de nos jours que les juges reçoivent de telles menaces, a déclaré Reyes, et certains en ont même reçu de pires. Mais elle a ajouté que, comme ses collègues, elle continuerait à faire respecter la loi, en toute impartialité. « À ceux qui ne sont pas d’accord avec moi, je dis “Merci” », a déclaré Reyes. « Les juges doivent être interrogés, les politiciens doivent être interrogés. Je salue l’appel du gouvernement car les cours d’appel sont une composante essentielle du système démocratique. » Mais à ceux qui menacent les juges, a déclaré Reyes, « Nous ne nous laisserons pas intimider. »
Ses remarques sont intervenues après une audience houleuse au cours de laquelle elle a clairement indiqué qu’elle ne reviendrait pas sur sa décision précédente. Tout au long des débats, elle a interrogé avec fermeté l’avocat du gouvernement.
Lors d'un échange, les avocats des cinq plaignants haïtiens dans cette affaire ont indiqué à la juge Reyes que certains bénéficiaires du TPS rencontraient des difficultés pour renouveler leur permis de conduire, car les systèmes fédéraux indiquaient que leur protection avait expiré. Interrogeant l'avocat du gouvernement, la juge Reyes a lancé un avertissement sévère après que celui-ci lui eut affirmé que l'administration cherchait à « éviter toute confusion », l'affaire étant en appel.
Elle a déclaré aux avocats du gouvernement qu'elle n'était pas « une de ces juges qui resteront les bras croisés à attendre que vous violiez les décisions de justice les unes après les autres. Il y aura de graves conséquences. »
Des juges frustrés
L'administration Trump se heurte à une résistance croissante devant les tribunaux fédéraux dans sa volonté de faire avancer son programme d'expulsions massives.
Certains juges expriment leur frustration face à ce qu'ils perçoivent comme un mépris de leurs décisions et face à la manière dont les avocats du gouvernement les ont interprétées. L'audience de jeudi n'a pas fait exception.
La juge Reyes a insisté auprès du gouvernement sur son affirmation selon laquelle il subirait un « préjudice irréparable » s'il n'était pas autorisé à mettre fin au TPS pour les Haïtiens.
Elle a contesté l'interprétation par le gouvernement de sa décision initiale lors de leur appel et a réfuté la tentative de l'administration de la comparer à la décision du président Biden d'accorder des avantages en matière d'immigration à un large groupe d'immigrants. « Je n'ai pas connaissance de cette décision de Biden », a déclaré Mme Reyes, ajoutant que la comparaison était « juridiquement dénuée de sens ».
Elle a également souligné que si elle suspendait sa décision et qu'une juridiction supérieure statuait ultérieurement en faveur des plaignants haïtiens, les personnes expulsées vers Haïti n'auraient aucun recours légal pour retourner aux États-Unis.
Elle a également critiqué l'administration pour ce qu'elle a qualifié d'interprétation trompeuse de sa décision, affirmant que la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, n'avait pas respecté la loi et n'avait pas consulté d'autres agences avant de décider de mettre fin au TPS pour les Haïtiens.
« J'estime que le Congrès exigeait qu'elle consulte les agences compétentes, ce qu'elle n'a fait avec aucune agence, y compris le département d'État », a-t-elle déclaré.
Avec Miami Herald
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