Ce lundi 21 septembre 2025, dans l’après-midi et avec plus de 3 heures de retard sur le programme initial, Jean Evens Charles a été officiellement installé comme nouveau directeur général de l’Autorité Portuaire Nationale (APN), succédant à Jocelyn Villiers. La cérémonie, présidée par le ministre de l’Économie et des Finances, Alfred Mettelus, devait initialement débuter à 9 heures, mais n’a commencé qu’à 2 heures de l’après-midi. Malgré ce retard, le nouveau directeur a choisi de centrer son discours sur l’espérance et la responsabilité collective.
« Les défis sont énormes, les menaces bien réelles. Mais ensemble, avec l’aide du Tout-Puissant et l’engagement de chacun, nous accomplirons des exploits », a lancé M. Charles, sous les applaudissements de ses collaborateurs et des représentants du secteur maritime présents.
Pour Jean Evens Charles, cette nomination a un parfum particulier. 21 ans après sa première nomination à la tête de l’APN, il retrouve une institution qui fut son « Alma Mater ». C’est là qu’il avait débuté sa carrière dans l’administration publique en octobre 1985.
Dans ses propos, le nouveau directeur général n’a pas caché une certaine nostalgie. « À cette époque, l’Autorité Portuaire représentait une fierté nationale. Elle symbolisait notre capacité à accomplir de grandes choses. L’avenir semblait alors si prometteur qu’il était légitime de rêver d’excellence pour positionner Haïti comme un leader crédible dans la Caraïbe. »
Mais le temps a changé, et le contexte n’est plus le même. Entre insécurité persistante, infrastructures vieillissantes et menace des gangs armés sur les zones portuaires, la tâche qui attend Jean Evens Charles est colossale.
Homme de terrain et technicien reconnu, Jean Evens Charles a promis d’améliorer la gestion de l’APN et de renforcer la compétitivité du secteur. Selon lui, cela passera par une « collaboration loyale et franche des opérateurs portuaires ».
Il a également insisté sur la nécessité de moderniser les infrastructures, de sécuriser les quais et d’assurer la fluidité des opérations. Pour lui, le port ne doit pas seulement être un lieu de transit, mais aussi un moteur de croissance pour l’économie nationale.
« La sécurité portuaire est notre priorité absolue. Accueillir les navires, décharger les marchandises, gérer les flux commerciaux : tout doit se faire dans des conditions optimales », a-t-il souligné.
De son côté, le ministre de l’Économie et des Finances, Alfred Mettelus, n’a pas manqué de rappeler l’importance stratégique de l’APN. Dans son allocution, il a salué la résilience de Jocelyn Villiers, son prédécesseur, qui a dirigé l’institution dans un contexte « particulièrement turbulent, marqué par l’expansion des gangs armés et la paralysie de plusieurs axes routiers ».
Le ministre a appelé le nouveau directeur à « renforcer la gouvernance institutionnelle, moderniser les infrastructures portuaires et garantir une transparence accrue dans la gestion ». Il a également insisté sur l’urgence de finaliser le budget 2025-2026 avant le début de l’année fiscale, signalant que le gouvernement ne veut plus de budgets adoptés en retard.
Au-delà du cérémonial et des discours, l’APN fait face à des défis majeurs. Le port de Port-au-Prince, principal point d’entrée des marchandises, est aujourd’hui menacé par la crise sécuritaire. Plusieurs compagnies maritimes hésitent déjà à maintenir leurs opérations dans la capitale.
C’est pourquoi le ministre a encouragé le nouveau directeur à diversifier les activités portuaires, en renforçant les installations régionales du Nord et du Sud, qui ont pris de l’importance face aux blocages routiers. Mais cette décentralisation doit se faire prudemment, pour éviter que ces nouveaux hubs ne deviennent des points faibles exposés au trafic illicite.
Le discours de Jean Evens Charles a particulièrement mis l’accent sur la dimension collective du travail à venir. « Je rends hommage aux efforts des opérateurs portuaires. Je compte sur une collaboration sincère et constructive pour moderniser ce secteur vital pour le pays », a-t-il déclaré.
Le nouveau directeur a aussi salué la résilience du personnel de l’APN, qui continue d’assurer la continuité des opérations malgré un environnement hostile. Pour lui, ces femmes et ces hommes sont « les véritables gardiens de l’institution ».
La cérémonie d’installation a réuni des figures du secteur maritime, des représentants d’agences maritimes et des partenaires économiques. Si l’ambiance était empreinte de solennité, elle traduisait aussi l’attente pressante d’une relance du secteur.
Certains participants n’ont pas manqué de rappeler que la réussite de ce nouveau mandat dépendra non seulement de la compétence de Jean Evens Charles, mais aussi de la volonté politique de soutenir l’APN dans ses projets de modernisation.
Par Arnold Junior Pierre
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