Pour rappeler la présence de la communauté haïtienne à Montréal, une station de métro sur la ligne bleue devrait être appelée « Vertières ». La nouvelle est parue ce 9 septembre sur le site de la Société de transport de Montréal (STM) et a aussi été annoncée par la mairie de la métropole québécoise. Cette ligne dont la construction a débuté en 2021 est prévue d'être mise en service pour 2031.
« Le nom « Vertières », fait référence au lieu d’une bataille fondamentale dans l’indépendance du peuple haïtien. C’est à l’issue de la bataille de Vertières qu’Haïti devient la première république noire au monde, en 1804. Le choix du nom « Vertières », pour désigner la station de métro située à l’angle de Jean-Talon et Pie-IX rappelle la présence de la communauté haïtienne dans les quartiers Saint-Michel et Montréal-Nord », a-t-on pu lire sur le site de la STM.
Le dévoilement de ce nom a eu lieu en présence de la mairesse Valérie Plante, du président du conseil d’administration de la STM, Éric Alan Caldwell, ainsi que de plusieurs personnalités de la communauté haïtienne. L’écrivain et académicien Dany Laferrière, particulièrement ému, a salué une décision qu’il juge « historique et universelle ». Pour lui, cette reconnaissance vient souligner l’importance d’un lieu qui symbolise l’un des plus grands tournants de l’histoire mondiale.
Le choix de « Vertières », s’inscrit dans un vaste chantier de prolongement de la ligne bleue, qui prévoit cinq nouvelles stations dans l’est de Montréal.
Par ailleurs, les nouvelles appellations rendent hommage à des communautés et à des figures marquantes de la mémoire collective montréalaise, cessant avec l’habitude de donner aux stations le nom de l’axe routier le plus proche. C’est ainsi que sur ce tronçon de la ligne bleue, en plus de « Vertières », on retrouvera les stations « Mary-Two-Axe-Earley », « Césira-Pasirotto », « Madeleine-Parent » et « Anjou ». Tous ces noms portent derrière eux une histoire.
« Vertières », rappelle la bataille historique du 18 novembre 1803 en Haïti, marquant la victoire décisive des troupes haïtiennes sur l’armée napoléonienne et ouvrant la voie à l’indépendance. Mary Two-Axe Earley évoque la militante mohawk qui a lutté pour les droits des femmes autochtones au Canada, notamment contre les discriminations liées à la Loi sur les Indiens. Césira Pasirotto renvoie à une immigrante italienne arrivée à Montréal au XXᵉ siècle, représentative des parcours de femmes ayant contribué à la vie culturelle et sociale de la communauté italienne. Madeleine Parent incarne la syndicaliste et militante féministe québécoise, figure marquante des luttes ouvrières et de la défense des droits des femmes. Enfin, Anjou rappelle l’ancienne ville indépendante du Québec, intégrée à Montréal en 2002, et dont le nom renvoie à la région historique française du même nom.
Avec cette nouvelle orientation, les autorités québécoises entendent valoriser la diversité culturelle et revitaliser l’est de Montréal, en favorisant la mobilité, le développement économique et l’amélioration du cadre de vie.
Avec ce projet, Haïti trouve une reconnaissance à travers un haut lieu de son histoire. « Vertières »,, théâtre du combat décisif qui mena à la liberté des esclaves et à la naissance de la première république noire indépendante, devient désormais aussi un repère du quotidien des Montréalais. Une manière de graver dans la mémoire urbaine une page essentielle de l’histoire universelle.
Wideberlin Sénexant
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