Des dizaines d'enfants sont coincés dans des orphelinats à travers Haïti, incapables de quitter le pays de plus en plus instable et de commencer une nouvelle vie avec des parents adoptifs, car un changement de politique américaine a déclenché une ruée vers les principaux bureaux d'immigration d'Haïti pour l’acquisition de passeports.
Le président américain Joe Biden a annoncé le mois dernier que les États-Unis accepteraient 30 000 personnes par mois en provenance d'Haïti, du Nicaragua, de Cuba et du Venezuela si elles réussissaient une vérification des antécédents et avaient un sponsor éligible et un passeport pour voyager.
La demande de passeports haïtiens qui en a résulté a pratiquement explosé l’affluence des passeports d'Haïti dans la capitale, Port-au-Prince, où les personnes ayant des rendez-vous ne peuvent pas se faufiler dans la foule agressive ou obtenir de nouveaux rendez-vous.
« C'est exaspérant », a déclaré Bryan Hanlon, un inspecteur des postes qui vit avec sa femme à Washington à l’agence de Presse Associated Press. Ils sont devenus les parents légaux de Peterson, 5 ans, et Gina, 6 ans, l'année dernière et craignent de ne pas pouvoir obtenir de passeports pour les enfants et les faire sortir d'Haïti, qui est dans une spirale descendante aux enfers depuis même avant l' assassinat de Président Jovenel Moïse .
L'année dernière, le nombre d'enlèvements signalés en Haïti a grimpé à 1 359, soit plus du double de l'année précédente, et 2 183 meurtres ont été signalés, en hausse d'un tiers par rapport à 2021, selon les Nations Unies. Les gangs violent également les femmes et les enfants à un rythme alarmant, y compris ceux qui n'ont pas plus de 10 ans, selon les responsables.
Plus d'un million d'enfants ne vont pas à l'école en raison de troubles sociaux et d'autres problèmes, 72 écoles signalant des attaques violentes depuis octobre, contre seulement huit au cours de la même période l'année précédente. Des groupes armés ont attaqué plus d'une douzaine d'écoles et en ont incendié une, et ils ont également tué un élève et kidnappé au moins deux enseignants, selon les statistiques de l'UNICEF publiées ce jeudi 9 février 2023.
L'année dernière, Peterson, 5 ans, a souffert de malnutrition et a dû être emmené dans une clinique, où il a été soigné pendant quelques mois. Puis en octobre, les frères et sœurs ont dû fuir l'orphelinat avec un gardien alors que des gangs attaquaient le quartier, tuant des dizaines de civils et incendiant des maisons. La violence qui éclate alors que les gangs se battent pour le territoire a laissé des dizaines de milliers d'Haïtiens sans abri. « Ce fut le pire jour de notre vie », a déclaré Hanlon. « Nous ne savions pas s'ils étaient vivants ou morts », dit-il avec émotion.
Un porte-parole du Département d'État a déclaré que l'adoption internationale est l'une des principales priorités de l'agence et qu'elle utilise tous les outils appropriés pour identifier et surmonter les obstacles.
"Nous comprenons qu'il est actuellement difficile pour les futurs parents adoptifs d'obtenir un passeport haïtien", a déclaré le porte-parole. « Nous restons déterminés à aider les futurs parents adoptifs à naviguer dans le parcours souvent compliqué de l'adoption internationale. Nous continuerons à dialoguer avec le gouvernement haïtien sur cette question », a-t-il dit.
De 2016 à 2020, les gens ont adopté 827 enfants d'Haïti, selon les statistiques les plus récentes du Département d'État. Seuls 96 enfants ont été adoptés en 2020, contre 227 en 2017.
Dans une agence d'adoption, A Love Beyond Borders, basée au Colorado, au moins 13 enfants en Haïti ont été adoptés mais n'ont pas pu obtenir de passeport au milieu d'un arriéré de traitement qui augmente chaque jour, a déclaré Stephanie Thoet, coordinatrice du programme Haïti de l'agence.
Elle a noté que même le ministère de l'Intérieur d'Haïti n'a pas été en mesure d'accéder au bureau des passeports pour remettre manuellement les dossiers des enfants adoptés et s'inquiète du fait que des fonctionnaires soient tués ou kidnappés par des gangs alors qu'ils voyagent avec des documents qui ont pris des années à remplir.
Par : Daniel Zéphyr avec AP
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