L’Allemand Benjamin List et l’Américain David MacMillan ont remporté ce mercredi 6 octobre 2021, le prix Nobel de chimie pour le développement de l'organocatalyse asymétrique. Défiant les idées préalables de la communauté scientifique croyant qu'il n'existait que de deux types de catalyseurs, ces substances contrôlant et accélérant les réactions chimiques, et outils fondamentaux pour la recherche. Le duo se voit récompensé pour le développement d'un troisième type de catalyseur.
Après les gagnants des prix Nobel de médecine, de physique édition 2021, les gagnants du prix Nobel de chimie sont connus ce mercredi. Il s’agit de l’Allemand Benjamin List et l’Americain David MacMillan. Le duo a été récompensé « pour le développement de l'organocatalyse asymétrique », a annoncé le jury Nobel à Stockholm.
Les catalyseurs – des substances qui contrôlent et accélèrent les réactions chimiques, sans pour autant faire partie du produit final – sont des outils fondamentaux pour les chimistes.
Un troisième type de catalyseur
Les chercheurs ont longtemps cru qu'il n'y avait, en principe, que deux types de catalyseurs disponibles : les métaux et les enzymes.
Benjamin List et David MacMillan, 53 ans tous les deux, « reçoivent le prix Nobel pour avoir en 2000, indépendamment l'un de l'autre, mis au point un troisième type de catalyse, l'organocatalyse asymétrique, un domaine qui s'est développé à une vitesse prodigieuse depuis les années 2000 », a expliqué le jury Nobel.
« Je pensais que j’étais le seul à l’époque à travailler sur le sujet, j’ignorais que David MacMillan était aussi sur cette piste. Quand j’ai vu que cela fonctionnait, j’ai immédiatement pensé que ce serait important, mais certainement pas à ce point », a déclaré Benjamin List.
La saison des Nobel se poursuit avec ses deux sommets : la littérature jeudi, toujours à Stockholm, puis la paix vendredi à Oslo. Le prix d'économie clôturera le millésime lundi.
Pandémie oblige, les lauréats recevront comme l'an passé leurs prix dans leur pays de résidence, même si un petit espoir subsiste pour le prix de la paix à Oslo.
Par: Daniel Jean avec AFP
- Log in to post comments
