Le Sénat a confirmé Dennis Hankins en tant qu'ambassadeur des États-Unis en Haïti lors d'un vote jeudi, à un moment où Haïti fait face à une crise politique et sécuritaire sans précédent.
La dernière ambassadrice dans ce rôle, Michele Sison, est partie en octobre 2021 après avoir servi pendant trois ans. Depuis lors, le chargé d'affaires Eric Stromayer supervise la politique américaine dans le pays.
La Maison Blanche a déclaré qu'il était « urgent » que Hankins prenne ses fonctions à un moment crucial pour Haïti. Les gangs ont attaqué des postes de police et les prisons de la capitale, menaçant de renverser le fragile gouvernement de transition du pays.
"C'est un moment critique pour nous assurer que nous avons un ambassadeur en place", a déclaré jeudi le conseiller en communications à la sécurité nationale John Kirby aux journalistes, notant que la violence dans la capitale de Port-au-Prince n'avait fait qu'augmenter ces derniers jours.
« Nous avons certainement besoin de toute urgence de lui en place. » L'expérience de Hankins sera un atout essentiel alors que les États-Unis font pression pour le déploiement d'une mission de sécurité multinationale en Haïti, dirigée par le Kenya.
La majeure partie de sa carrière diplomatique s'est concentrée sur l'Afrique. Il a également été directeur adjoint du maintien de la paix à Washington.
Parlant couramment le français, le portugais et l'indonésien, il a été nommé par le président Joe Biden il y a près d'un an en mai. Le diplomate de carrière a près de quatre décennies d'expérience dans certains des postes les plus difficiles au monde, y compris le Soudan et le Congo. Il a également été ambassadeur au Mali et en Guinée.
Stromayer, qui parle Haïtien-créole, a travaillé en Haïti au début de sa carrière et a été ambassadeur en République togolaise.
Malgré la présence de Stromayer, l'absence d'un ambassadeur a été une préoccupation, compte tenu de l'escalade de la violence des gangs.
Au cours de sa carrière, Hankins a servi trois fois comme chef de mission adjoint au Soudan, en Mauritanie et au Mozambique, en tant qu'officier principal à Sao Paulo et consul général à Riyad. Mais la majeure partie de sa carrière diplomatique semble avoir eu lieu en Afrique, ce qui pourrait être bénéfique si le Kenya réussissait à déployer 1 000 de ses policiers dans le pays dominé par des gangs dans le cadre d'une force de sécurité multinationale.
L'expérience de Hankins en Haïti se limite à un passage au début de sa carrière en tant que chef des visas non-immigrant et coordinateur des réfugiés aux États-Unis.
À Washington, Hankins a été directeur adjoint du maintien de la paix, officier de surveillance supérieur et officier de bureau de l'Angola. Hankins a obtenu un baccalauréat à l'Université de Georgetown et une maîtrise au National War College.
Avec Miami Hérald
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