Une organisation haïtiano-américaine a intenté une action en justice devant un tribunal fédéral des Etats-Unis ce lundi matin contre la Croix-Rouge américaine, la Croix-Rouge internationale et les entités associées, accusant les organisations caritatives bien connues d'avoir « exploité la pauvreté et les calamités » d'un Haïti appauvri pour collecter des centaines de millions de dollars au nom d'aide humanitaire pour ensuite mal gérer et détourner les fonds pour s'enrichir.
Le recours collectif a été déposé ce lundi matin aux États-Unis par devant le Tribunal de district du sud de la Floride au nom du Comité d'action politique de la diaspora haïtienne et de plaignants haïtiano-américains, dont Frantz St. Fort, le mari d'un ancien directeur de la Croix-Rouge haïtienne à Port-au-Prince. La plainte portée devant la juge Cecilia Altonaga accuse les affiliés de la Croix-Rouge, dont la Croix-Rouge haïtienne, et les membres des équipes dirigeantes, d'avoir profité du tremblement de terre dévastateur du 12 janvier 2010 et plusieurs autres catastrophes naturelles ultérieures en 2016, 2018, 2021 et 2023 à des fins personnelles. Plus d'un demi-milliard de dollars ont été collectés au nom des efforts de secours, selon le procès.
La plainte affirme que « des parties importantes de ces fonds ont été détournées à des fins personnelles laissant les bénéficiaires prévus en Haïti continuer à endurer la faim, la pauvreté et le désespoir ». Les plaignants réclament plus de 750 millions de dollars de dommages-intérêts compensatoires, 250 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs et une comptabilité complète des fonds collectés pour Haïti.
La Croix-Rouge est une puissante organisation internationale à but non lucratif avec des bureaux dans le monde entier », indique la plainte. « Les accusés ont exploité leur pouvoir et leur influence pour exploiter et abuser de la confiance que le public leur accorde. Haïti n’est qu’un des nombreux pays pauvres que les accusés exploitent régulièrement à des fins personnelles.
Parmi les exemples cités dans la plainte : Un projet de 13 millions de dollars visant à améliorer l'accès à l'eau potable et à l'assainissement. Le projet a échoué, selon les plaignants, en raison d'une mauvaise gestion, laissant les communautés sans les avantages promis. Au lieu de cela, la Croix-Rouge a lancé une campagne d’éducation sur le lavage des mains, qui a été critiquée « comme étant inefficace en l’absence d’accès à l’eau et au savon ».
Dans une déclaration au Miami Herald, la Croix-Rouge américaine a rejeté ces allégations et a défendu ses efforts en Haïti. L’organisation à but non lucratif a déclaré qu’elle « est fière de notre réponse et de nos efforts de rétablissement après le tremblement de terre en Haïti alors que nous avons affronté les réalités uniques et complexes sur le terrain ». « Notre programme de relèvement à long terme a mobilisé plus de 50 partenaires sur 10 ans pour atteindre 4,5 millions d'Haïtiens avec une gamme diversifiée d'interventions, allant du logement et de la reconstruction communautaire à l'aide à la reprise économique en passant par la prévention et le traitement du choléra », a déclaré la Croix-Rouge. « L'argent donné pour les secours suite au tremblement de terre en Haïti a été versé sur un compte restreint qui ne pouvait être utilisé que pour des programmes et des services pour Haïti. Les fonds désignés ne sont jamais utilisés pour les déficits opérationnels ou le paiement de la dette.
Une ventilation financière détaillée des dépenses de la Croix-Rouge est disponible sur redcross.org/haiti, a indiqué le groupe. « Il n’y a aucun fondement au procès intenté par le Bureau de la diaspora haïtienne et le Comité d’action politique de la diaspora haïtienne concernant les efforts de secours et de rétablissement de la Croix-Rouge américaine en Haïti », indique le communiqué de l’agence. « La Croix-Rouge américaine a dépensé et distribué tous les fonds destinés à l'aide à Haïti pour les abris, les secours d'urgence, la santé, la prévention du choléra, l'eau et l'assainissement, les moyens de subsistance et la préparation aux catastrophes. »
Le tremblement de terre qui a frappé Haïti le 12 janvier 2010 a été l'une des pires catastrophes de l'hémisphère. Il a détruit des maisons privées et des bureaux gouvernementaux tout en détruisant presque la majeure partie de Port-au-Prince. Bien que le nombre exact de morts ait toujours fait l'objet de débats, le gouvernement haïtien de l'époque l'évaluait à 316 000 personnes. 1,5 million d'Haïtiens supplémentaires ont été blessés et 1,5 million de personnes se sont retrouvées sans abri. De nombreuses victimes restent dans des logements temporaires plus de 14 ans plus tard, le pays étant désormais lui-même pris en otage par des gangs armés.
Après le séisme, Haïti a connu plusieurs autres catastrophes naturelles, notamment des ouragans et une secousse de magnitude 7,2 qui ont frappé la région sud du pays en août 2021, cinq semaines après l'assassinat du président Jovenel Moise. Au moins 2 000 personnes auraient été mortes et 53 000 maisons détruites.
Les plaignants affirment que leurs allégations contre la Croix-Rouge sont basées sur des enquêtes et des discussions avec des Haïtiens. Ils notent que quelques jours après le tremblement de terre de 2010, l’organisation caritative « a rapidement créé une plateforme pour collecter des fonds ». « Dans les jours et les semaines qui ont suivi, les accusés ont utilisé des photos des dégâts dévastateurs à Port-au-Prince pour collecter des fonds auprès des donateurs. » dans le monde entier.
En quelques semaines, les accusés ont collecté des millions de dollars, et au total, entre 2010 et 2024, ils ont collecté plus de 500 millions de dollars », indique le procès. « Cet argent était censé être dépensé en Haïti, pour reconstruire les routes, les hôpitaux, les écoles et aider les victimes des tremblements de terre. Au lieu de cela, les accusés ont utilisé ces fonds à mauvais escient pour verser des salaires exorbitants et injustifiés à leurs PDG et dirigeants, leur permettant ainsi de mener une vie extravagante alors que les bénéficiaires prévus des dons souffraient de la faim, de la pauvreté et de la maladie.
« De 2010 à aujourd’hui, les accusés ont continué à collecter des fonds frauduleux pour aider Haïti à se remettre des multiples tremblements de terre et autres catastrophes naturelles, sous de faux » prétextes. Ce n'est pas la première fois que des plaintes sont déposées contre la Croix-Rouge, qui a reçu un afflux de dons après le séisme de 2010, ou contre d'autres organisations qui ont fait des promesses après le séisme. Une enquête menée en 2015 par ProPublica et National Public Radio a révélé que, malgré la collecte de près d'un demi-milliard de dollars après le séisme et la célébration de son travail, la Croix-Rouge a échoué à plusieurs reprises dans ses efforts en Haïti.
« La Croix-Rouge affirme avoir fourni un logement à plus de 130 000 personnes. Mais le nombre actuel de logements permanents que le groupe a construits dans tout Haïti : six », indique le rapport, notant que « des notes confidentielles, des courriels d'officiers supérieurs inquiets et les témoignages d'une douzaine d'initiés frustrés et déçus montrent que l'association caritative n'a pas tenu ses promesses. , a dilapidé les dons et a fait des déclarations douteuses de succès.
La Croix-Rouge avait alors refusé de discuter de la manière dont elle avait dépensé les centaines de millions de dollars donnés pour Haïti, indique le rapport, tout en ajoutant que ses « rapports montrent que moins d’argent est parvenu à ceux qui en avaient besoin que ce que la Croix-Rouge avait déclaré ». La Croix-Rouge, qui a envisagé à un moment donné de verser une indemnité en espèces à chaque victime haïtienne alors qu'elle débattait de la meilleure manière d'aider les victimes du séisme, n'est pas la seule organisation humanitaire à avoir eu du mal à dépenser de l'argent en Haïti ou à tenir ses promesses d'aider les victimes du séisme dans le pays avec des efforts de redressement et de reconstruction.
Un article paru dans le Miami Herald à l'occasion du 10e anniversaire du tremblement de terre rapportait qu'une enquête menée par feu le Dr Paul Farmer, ancien conseiller spécial du secrétaire général des Nations Unies, avait révélé que moins des deux tiers des milliards de dollars de l’aide promise à Haïti au cours des deux premières années après le séisme a effectivement été décaissée.
Des organisations humanitaires comme l’Agence pour le développement international et les pays qui avaient promis des milliards pour aider au redressement d'Haïti n'ont pas réussi à construire des logements, à créer des emplois et à fournir d'autres aides, selon le rapport. Même la promesse de la France et des États-Unis de reconstruire le plus grand établissement médical public du pays, l'Hôpital de l'Université d'État d'Haïti, n'est toujours pas tenue 14 ans plus tard.
On ne sait pas exactement combien d’argent Haïti a reçu en aide après le tremblement de terre. Le gouvernement haïtien et la communauté internationale ont créé la Commission intérimaire pour la reconstruction d'Haïti, co-présidée par l'ancien président Bill Clinton, pour suivre les dons et garantir que les donateurs ne font pas double emploi. La commission n'a jamais reçu de financement directement et très peu de ce qui avait été promis est allé au gouvernement d'Haïti. Cependant, après l’arrivée au pouvoir du président Michel Martelly, il a dissous la commission, laissant le pays sans contrôle sur les milliards promis. Le procès de Miami affirme que « malgré la collecte de fonds importants pour le redressement d’Haïti », la Croix-Rouge et ses affiliés n’ont pas tenu leurs engagements de reconstruire les infrastructures critiques, telles que les maisons, les écoles et les hôpitaux.
La poursuite demande le statut de recours collectif pour représenter au moins 2 millions de personnes résidant en Haïti et aux États-Unis, victimes de la catastrophe et aux milliers de personnes qui ont fait des dons à la Croix-Rouge pour venir en aide aux victimes du tremblement de terre.
Avec Miami Herald
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