En dominant le Portugal (1-0), le Maroc, qui affrontera le vainqueur d'Angleterre-France en demi-finale, devient ce samedi la première nation africaine à atteindre le dernier carré en Coupe du monde.
Le Maroc a brisé le plafond de verre des quarts de finale de la Coupe du monde contre lequel avaient toujours buté les sélections du continent africain. En dominant le Portugal grâce à un but de la tête de Youssef En-Nesyri (42e) profitant d'une sortie ratée du gardien Diogo Costa, les Lions de l'Atlas se sont qualifiés ce samedi pour les demi-finales où ils affronteront mercredi le vainqueur d'Angleterre-France.
Face à des Portugais impressionnants au tour précédent face à la Suisse (6-1), le Maroc a encore fait preuve d'une solidité défensive impressionnante. Meilleure arrière-garde du tournoi (un seul but encaissé), la formation de Walid Regragui a pourtant dû composer sans Nayef Aguerd ni Noussair Mazraoui derrière, et avec son capitaine Romain Saïss dont la cuisse gauche strappée a cédé à la 57e minute.
Face au bloc compact marocain, le Portugal, qui avait toujours marqué au moins un but lors de ses dix derniers matches de phase finale de Coupe du monde, n'a jamais trouvé la faille, abusant de jeu long en première période. Après la pause, Fernando Santos a pourtant tenté d'apporter plus d'allant offensif à son équipe, en associant Cristiano Ronaldo (entré à la 51e minute après avoir démarré de nouveau sur le banc) à Gonçalo Ramos, parfaitement muselé par la défense marocaine.
Sous pression, les Marocains, impressionnants de sérénité dans leurs sorties de balles, à l'image du milieu de terrain Azzedine Ounahi, toujours aussi précieux dans le jeu de transition, dans la lignée de son match face à l'Espagne en 8es de finale (0-0, 3-0 aux t.a.b.), ont eu plusieurs occasions de faire le break, à l'image de ce coup franc plongeant de Ziyech difficilement repoussé par Diogo Costa sur El-Yamiq qui ratait de peu le cadre (49e). En face, les Portugais sont tombés sur un grand Yassine Bounou mais ont aussi gâché des opportunités sur coup de pied arrêté, à l'image de ces deux combinaisons loupées par Bruno Fernandes (71e, 83e).
La fin du match était irrespirable. Au bord de la rupture, les Marocains perdaient Ziyech sur blessure (80e) puis Cheddira, expulsé pour deux avertissements en deux minutes (90e+3). Lancé par Yahya Attiyat-Allah, Zakaria Aboukhlal butait sur Diogo Costa (90e+6). Dans la foulée, le Portugal jetait ses ultimes forces dans la bataille mais la tête de Pepe échouait au ras du poteau (90e+7). Les Lions de l'Atlas entraient dans l'histoire.
Par: Gazette Haïti avec L’équipe
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