PubGazetteHaiti202005

Les États-Unis interdisent les importations de sucre de la République dominicaine, invoquant le travail forcé

@NewYorkTimes

L'administration Biden a annoncé ce mercredi 23 novembre 2022, l'interdiction de l'importation de sucre de Central Romana Corporation, une société de la République dominicaine qui produit du sucre vendu aux États-Unis sous la marque Domino, rapporte The New York Times. Cette décision est prise « en raison des travaux forcés et de mauvaises conditions de travail envers ses travailleurs ».

 

 

La protection des douanes et des frontières a émis ce que l'on appelle une ordonnance de rejet de retenue contre l'entreprise « sur la base d'informations qui indiquent raisonnablement l'utilisation du travail forcé dans ses opérations », y compris des conditions de travail et de vie abusives, des heures supplémentaires excessives, des salaires retenus et d'autres violations.

 

« Des fabricants comme Central Romana, qui ne respectent pas nos lois, feront face à des conséquences alors que nous éradiquons ces pratiques inhumaines des chaînes d'approvisionnement américaines », a déclaré AnnMarie R. Highsmith, le commissaire exécutif adjoint du Bureau du commerce de l'agence, a déclaré dans un communiqué.

 

Central Romana a répondu qu'elle était « très déçue » par la décision et qu'elle investissait de manière significative depuis des années pour améliorer les conditions de vie de ses employés.

 

« Nous ne sommes pas d'accord avec véhémence avec la décision car nous ne pensons pas qu'elle reflète les faits concernant notre entreprise et le traitement de nos employés », a-t-il déclaré dans un communiqué mercredi.

 

 

 

Central Romana, qui est le plus grand propriétaire foncier et employeur de la République dominicaine, exporte chaque année plus de 200 millions de livres de sucre vers les États-Unis. Il appartient en partie à la famille Fanjul, une force influente dans la politique américaine depuis des décennies en tant que donateurs clés des républicains et des démocrates.

 

 

Les mesures ont fait l'objet d'un débat intense sur Capitol Hill, où les bénéfices de l'industrie sucrière sont canalisés vers de généreuses contributions à la campagne et des dépenses de lobbying, selon des personnes familières avec les discussions qui ont parlé à la condition de l'anonymat.

 

Les États-Unis sont le marché le plus important pour le sucre dominicain, et la décision pourrait avoir un effet paralysant sur Central Romana, qui à elle seule produit environ 59 % du sucre de la République dominicaine, selon les États-Unis. Département de l'Agriculture.

 

Cela pourrait également causer des perturbations importantes aux importations de sucre aux États-Unis à court terme, bien que les économistes aient déclaré que l'impact sur les prix du sucre, qui sont fortement influencés par la réglementation, restait à voir. Ces réglementations comprennent des soutiens de prix qui maintiennent les prix du sucre aux États-Unis bien au-dessus de ceux des marchés mondiaux, ainsi que des tarifs préférentiels pour le sucre importé de la République dominicaine.

 

Charity Ryerson, directrice exécutive de Corporate Accountability Lab, une organisation de défense des droits de l'homme basée à Chicago, a déclaré que les restrictions seraient une puissante impulsion pour Central Romana afin d'améliorer les conditions de ses travailleurs.

 

« Central Romana est sur préavis depuis des années, mais n'a pas respecté même les normes les plus élémentaires du travail et des droits de l'homme dans leur fonctionnement », a-t-elle déclaré. « À partir de ce moment, nous avons une opportunité vraiment importante pour C.B.P., pour Central Romana et la société civile de travailler ensemble pour s'assurer que les travailleurs sont libres, qu'ils sont traités équitablement et que le travail forcé ne se reproduise plus jamais dans ces fermes. »

 

L'industrie sucrière dominicaine fait l'objet d'un examen minutieux depuis des décennies en raison de ses mauvaises pratiques de travail. Les médias et les groupes de défense des droits de l'homme ont déclaré que Central Romana exerce un pouvoir énorme sur ses travailleurs, dont beaucoup sont des migrants haïtiens et dont certains manquent de citoyenneté.

 

De nombreux travailleurs vivent dans des logements délabrés sans eau courante ni électricité, selon les groupes de la société civile. L'entreprise a également été accusée d'avoir expulsé de force des familles de leurs foyers en République dominicaine et d'avoir employé une force de gardes masqués et armés qui intimident les travailleurs.

 

Central Romana a publiquement défendu ses pratiques et a déclaré qu'elle offre l'une des meilleures conditions de travail de l'industrie. Une délégation du Congrès qui s'est rendue en République dominicaine et a rencontré des travailleurs cet été a déclaré que le pays avait fait des progrès pour faire face à certains des pires abus, y compris le travail des enfants et la traite des êtres humains.

 

Mais la délégation a toujours trouvé des preuves que le travail forcé persistait dans les fermes de canne à sucre. Les coupeurs de canne à sucre étaient confrontés à des « conditions de travail et de vie ardues » et « une culture de la peur semble imprégner l'industrie », ont déclaré les représentants Earl Blumenauer de l'Oregon et Dan Kildee du Michigan, tous deux démocrates, dans un communiqué.

 

Les membres de la famille Fanjul, les exilés cubains qui ont créé des fermes de canne à sucre en Floride et acquis la société de la République dominicaine dans les années 1980, sont une force puissante dans la politique américaine depuis des décennies, connue pour ses relations avec la famille Bush, les Clinton et le sénateur Marco Rubio, républicain de Floride, entre autres.

 

Ils sont les propriétaires partiels d'American Sugar Refining, la plus grande raffinerie de sucre au monde, qui traite le sucre de la République dominicaine dans ses installations américaines et le vend à des entreprises telles que Hershey.

 

 

 

 

Par: Gazette Haïti avec The New York Times

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